Uruguay – Secteurs porteurs
1. Construction et infrastructures
Les besoins restent considérables en infrastructures routières, ferroviaires, portuaires et de gestion de l’eau, ce qui ouvre un large éventail d’opportunités commerciales.
2. Agroalimentaire et agro-élevage
L’agriculture et l’élevage constituent le pilier de l’économie uruguayenne. Le pays est un important producteur de viande bovine et ovine, de soja, de riz, de blé, de produits laitiers, de fruits, de légumes et de vin.
3. Logistique, transport et plateformes régionales
Grâce à sa situation géographique stratégique et à un cadre fiscal très attractif (zones franches, ports francs, aéroports libres), l’Uruguay ambitionne de devenir une plateforme logistique de référence pour la région. De nombreuses multinationales, notamment pharmaceutiques et technologiques, y centralisent déjà leurs stocks et services régionaux.
Les opportunités d’affaires concernent les solutions de logistique avancée, l’automatisation des entrepôts, la traçabilité, les équipements portuaires, les technologies pour le transport fluvial, ainsi que les services de consultance ou de gestion de flux.
4. Énergies renouvelables
Dans le cadre de sa transition économique et énergétique, l’Uruguay se distingue par le succès de sa première transition vers les énergies renouvelables. Aujourd’hui, environ 97 % de l’électricité produite dans le pays provient de sources renouvelables, principalement l’hydroélectricité, l’éolien, le solaire et la biomasse, positionnant l’Uruguay comme un leader régional et international en matière d’énergie verte.
Pour relever ces défis, l’Uruguay mise sur le développement de l’hydrogène vert, en s’appuyant sur ses atouts logistiques, son fort potentiel éolien et solaire, ainsi que sur sa stabilité économique et politique. Dans ce cadre, un MOU a récemment été signé entre le gouvernement uruguayen et HIF Global pour encadrer le projet HIF Paysandú, qui prévoit la construction d’installations intégrées de production d’hydrogène vert et de carburants synthétiques. Ce projet, estimé à environ 5,4 milliards USD, inclut des unités d’hydrogène, de capture de CO₂, d’e-méthanol et d’e-essence, avec des exportations prévues à partir de 2029.
L’engagement de l’Uruguay en faveur de la transition énergétique est reconnu par des institutions internationales telles que la Banque mondiale. Le pays a également renforcé ses émissions d’obligations vertes, tandis que des initiatives internationales, comme le programme Global Gateway de l’Union européenne, soutiennent le développement de la filière hydrogène vert.
Enfin, l’Uruguay dispose d’atouts complémentaires : disponibilité de CO₂ biogénique issu de la biomasse, feuille de route énergétique claire et incitations fiscales spécifiques, consolidant son positionnement comme acteur clé de la transition énergétique et de la production de carburants verts et de leurs dérivés (e-fuels, ammoniac, engrais).
Des débouchés significatifs s’ouvrent pour les technologies de production d’hydrogène, les solutions Power-to-X (e-méthanol, e-fuels, ammoniac vert), l’ingénierie industrielle, ainsi que pour la capture et la valorisation du CO₂. L’expertise en matière de normes, de certification et de traçabilité sera particulièrement recherchée.
Parallèlement, de nouvelles perspectives émergent dans le développement de l’éolien, le stockage de l’énergie, la digitalisation des réseaux et les services de maintenance et de monitoring. Enfin, le déploiement de cette nouvelle filière repose sur un besoin accru en conseil stratégique, ingénierie, gestion des risques et certification, offrant des opportunités supplémentaires pour des acteurs spécialisés.
5. Environnement, gestion de l’eau et économie circulaire
La gestion environnementale constitue une priorité croissante pour l’Uruguay, particulièrement dans un pays où l’agriculture génère l’essentiel de la pollution des sols et des eaux.
Par ailleurs, des collaborations sont recherchées avec la ville de Montevideo et les municipalités de la zone métropolitaine pour le traitement des déchets solides, un problème structurel qui demeure non résolu depuis plusieurs années.
Enfin, la Régie nationale des eaux (OSE) lance régulièrement des appels d’offres pour la construction et l’exploitation de stations d’épuration des eaux usées. Un important projet de production d’eau potable est également en cours de développement.
6. Médical, pharmaceutique et technologies de la santé
La réforme en profondeur du système de santé uruguayen a permis d’élargir la couverture médicale et a généré une demande croissante en équipements, technologies et services de santé. Le pays compte aujourd’hui environ une centaine de laboratoires ainsi qu’une industrie pharmaceutique dynamique, active tant dans la production locale que dans la distribution régionale.
L’Uruguay dispose de peu de fabricants locaux de dispositifs médicaux avancés à haute valeur technologique, ce qui entraîne une forte dépendance aux importations et ouvre des perspectives pour des fournisseurs étrangers. Par ailleurs, de nombreuses entreprises pharmaceutiques internationales choisissent l’Uruguay comme plateforme de distribution régionale, afin d’optimiser les coûts logistiques et de réduire les délais de livraison vers les pays du Cône Sud, en regroupant notamment les flux en provenance d’Europe. Le choix récent de GSK illustre cette tendance.
7. Technologies numériques, IA et solutions logicielles
L’Uruguay s’est affirmé comme un acteur de référence en matière de développementnumérique et a été invité à rejoindre le groupe Digital 9 (D9), qui réunit les pays les plus avancés au monde en matière de gouvernance et de services numériques. Il est à ce jour le seul pays d’Amérique latine à faire partie de ce groupe, confirmant la maturité de son écosystème digital.
L’Uruguay bénéficie par ailleurs d’infrastructures numériques de très haut niveau, avec une forte couverture en fibre optique, un accès généralisé au haut débit et un déploiement précoce de la 5G. Le pays attire également des investissements majeurs dans les centres de données et les services cloud, renforçant son rôle de plateforme régionale pour l’hébergement, le traitement des données et les solutions numériques avancées.
Sa proximité géographique et économique avec des marchés ICT majeurs tels que São Paulo et Buenos Aires, combinée à une excellente connaissance des marchés latino-américains, confère aux entreprises locales un positionnement stratégique. Dans ce contexte, des synergies importantes peuvent se développer avec des entreprises belges, qui peuvent s’appuyer sur le réseau régional, l’expertise opérationnelle et la capacité d’exécution des acteurs uruguayens pour accéder plus efficacement aux marchés d’Amérique latine.
L’engagement de long terme de l’Uruguay en faveur de l’inclusion et de la formation numérique se reflète dans le Plan Ceibal, lancé en 2007 sur la base du programme One Laptop Per Child du MIT. L’Uruguay a été le premier pays au monde à fournir gratuitement des ordinateurs portables à l’ensemble des élèves et enseignants de l’enseignement public. Ce programme pionnier a permis de réduire significativement la fracture numérique, de renforcer les compétences digitales de la population et de préparer les nouvelles générations aux exigences de l’économie numérique et aux évolutions du marché du travail.
Grâce à la combinaison d’un capital humain qualifié, d’un cadre institutionnel stable, d’une infrastructure numérique avancée et d’une forte orientation à l’export, l’Uruguay s’impose aujourd’hui comme un hub régional stratégique pour les services numériques, le développement logiciel, le cloud, la data et l’intelligence artificielle.
8. Smart cities et technologies urbaines
Les besoins en modernisation urbaine, en mobilité intelligente et en infrastructures connectées augmentent en Uruguay. Les entreprises wallonnes peuvent apporter des solutions dans l’éclairage intelligent, la gestion énergétique urbaine, la mobilité durable, la planification numérique, les capteurs IoT et les systèmes de gestion intégrée des villes.
Enfin, le besoin croissant en conseil stratégique, ingénierie, gestion de projets, cybersécurité, normes et interopérabilité, ainsi qu’en formation et transfert de compétences, ouvre la voie à des collaborations entre entreprises belges et acteurs publics ou privés uruguayens. Les entreprises belges peuvent se positionner comme partenaires technologiques de long terme, en s’appuyant sur leur expertise, leur expérience des marchés européens et leur capacité à accompagner des projets urbains durables à forte valeur ajoutée.
- Conseils aux entreprises
La valorisation de la qualité et de la traçabilité constitue un autre facteur clé de succès. Le marché uruguayen est très sensible à la qualité européenne, aux certifications internationales, à la durabilité et aux solutions à haute valeur ajoutée. Les entreprises gagneront à mettre en avant leur différenciation technologique et leur conformité aux normes les plus strictes, afin de renforcer leur crédibilité auprès des clients et partenaires locaux.
La communication joue également un rôle déterminant. Les entreprises uruguayennes apprécient la transparence, la réactivité, la cohérence des engagements commerciaux et un suivi post-vente sérieux. Une communication claire en espagnol constitue un avantage significatif, et l’anglais peut également être utile dans certains contextes professionnels. Adapter ses outils et messages à la langue locale permet de renforcer la relation client et de faciliter la négociation.
En Amérique du Sud, WhatsApp est un outil de communication très largement utilisé. Il n’est pas rare que les échanges professionnels se fassent plus facilement via WhatsApp que par courriel. Si ce mode de communication peut sembler informel, il constitue en réalité un canal incontournable dans le monde des affaires, y compris pour des contacts de haut niveau. Cela n’empêche évidemment pas, à l’issue d’un échange fructueux sur WhatsApp, de formaliser et de confirmer par écrit les éléments convenus par e-mail.
Enfin, se rendre sur place est vivement conseillé pour consolider la crédibilité et accélérer le développement commercial. Une visite en Uruguay permet de mieux comprendre les attentes du marché, de nouer des contacts de confiance et de conclure plus rapidement des accords durables.